A travers cyprès et collines

15.10.2005

MONTECATINI-TERME : Station thermale de Toscane, près de Pistoia, cette ville compte environ 22 000 habitants.

FLORENCE : Ville et capitale régionale (commerce et artisanat) de la Toscane, sur l’Arno, cette ville est un grand centre culturel international, et compte près de 393 000 habitants. Connue pour son Université, Florence est aussi très célèbre, car riche de Palais Renaissance (Palazzo Vecchio, Palais Médicis, Palais Strozzi, Palais Pitti). Elle possède de très nombreux édifices religieux, parmi lesquels la cathédrale Santa Maria del Fiore (haute de 114 m et comportant 465 marches), et les églises Santa Maria Novella, et Santa Croce. « Firenze » est également le jardin de l’Art par excellence : en témoignent la Galerie des Offices, San Marco (riches collections de peinture italienne du Moyen Age et de la Renaissance), et le Ponte Vecchio. Du XIIe au XIVe s., Florence, pourtant dominée par les grandes familles et déchirée par la lutte des factions, s’assura une difficile primauté sur les cités rivales de Toscane. En 1405, elle conquit Pise. Les Médicis, famille de grands banquiers dont le plus célèbre est Cosimo il Vecchio (Côme l’Ancien de Médicis, né en 1436) établirent leur pouvoir héréditaire sur la ville (1434), qui devint une puissance maritime et connut son apogée artistique, économique et intellectuel, notamment grâce à Laurent Médicis, dit le Magnifique (1449-1492). Plus tard, Florence fut la capitale grand-duché de Toscane (1569-1859), puis celle de l’Italie unifiée (1864-1870), avant que Rome n’en devienne la capitale (1870). La Florence renaissante prend place dans le quattrocento, c’est-à-dire les années 1400 ; l’Italie n’a alors pas d’unité (duché de Milan...). Mais succède à Laurent Médicis (Cf. supra), dont le frère Julien sera tué dans la cathédrale par i Pazzi, Côme 1^er, très timoré, et qui fera édifier un corridor, joignant il Palazzo Vecchio au Palais Pitti.

SIENNE : Ville de Toscane sur les collines de Chianti, au sud de Florence, Sienne est un centre historique et touristique au riche passé médiéval. Cette ville qui compte 57 000 habitants, est illustre pour sa Piazza del Campo (en forme de coquille Saint-Jacques), ses nombreux palais du XIIIe et XIVe s., ainsi que sa tour (102 m), ses fresques, sa cathédrale du XIIIe s., dont la chaire fut sculptée par Nicolas Pisano. Son Université date de 1247. Sienne fut également intégrée au duché de Florence, en 1556.

SAN GIMIGNANO : Située dans la province de Sienne, cette petite ville de 7 000 habitants est une cité médiévale qui a conservé son enceinte de tours carrées, sa collégiale, son église S. Agostino (fresques de Gozzoli) et ses palais (pinacothèque).

PISE : Ville de Toscane sur l’Arno, Pise compte 97 000 habitants ; industries textile et mécanique, ainsi que verreries constituent les principales activités secondaires de la ville, en sachant que celle-ci jouit également d’un tourisme fort développé. Célèbre pour son archevêché, et son Université (fondée en 1343), Pise est connue pour ses monuments de style pisan, à l’instar de sa cathédrale romane du XIe s. (dont la chaire fut sculptée par Giovanni Pisano), son baptistère (1153-1400), son cimetière ou Camposanto (galeries gothiques et fresques), mais surtout sa tour penchée (inclinaison maximale en 1973 : plus de 4 m par rapport à la verticale) édifiée en 1174.