Petite anecdote sur la langue

   Esope, qui découvrit le genre des fables, était l’esclave de Xanthus, homme très savant. Un jour, Xanthus, qui avait appelé ses écoliers pour un repas, lui ordonna de préparer la meilleure nourriture. Mais Esope proposa seulement aux convives, pour le repas entier, des langues de porc. Alors la maître : « Malheureusement, dit-il, ne t’avais-je pas ordonné d’acheter tous les meilleurs aliments des esclaves ? » L’esclave rusé répondit : « Tu me blâmes aussi violemment, bien injustement. Que pouvons-nous trouver de meilleur que la langue ? En effet, la langue permet aux poètes de raconter tous les grands faits, aux acteurs de jouer un rôle, aux prêtres de rapporter les réponses des oracles, à tous les mortels de prier les dieux et les déesses. Par la langue, les juges appellent au procès les accusés, condamnent les citoyens malhonnêtes, et libèrent les honnêtes. C’est aussi par la langue, que l’orateur plaide la cause des gens de bien, et que la maître rend plus savants ses élèves. Enfin, par la langue, la vie des hommes est aussi beaucoup plus heureuse que celle des bêtes sauvages. » Alors, les élèves dirent : « Bien que la nourriture de Xanthus nous plaise très peu, nous nous en retournerons plus sages chez nous. »
   Le lendemain, sur l’ordre de Xanthus, Esope prépara derechef un banquet.  Mais le maître lui avait dit :  « Aujourd’hui, si tu veux échapper à ma colère, il est nécessaire de présenter aux commensaux que j’ai appelés, la nourriture la plus désagréable. Donc, il te faut descendre au marché, et y acheter ce que tu trouveras de pire.  » Hélas, le poète ne changea pas la nourriture : il offrit la même abondance de langues. C’est pourquoi, la maître très en colère lui dit : «  Assurément, je te chasserai d’ici, ou je te jetterai en prison, puisque tu ne m’as pas obéi une deuxième fois. » Mais, Esope : « Homme excellent, ne me blâme pas ; de bon droit, j’ai offert ces langues aux convives. En effet qu’y a-t-il de pire que la langue ? Ne permet-elle pas aux mauvais désirs de s’accroître, et aux malhonnêtes projets de voir le jour, et aux forfaits d’être dissimulés, et aux villes d’être tourmentées, et aux monstrueuses guerres de s’ébranler ? N’est-ce pas par la langue que dans toutes choses les nombreux malheurs et douleurs sont préparés ? Moi, j’estime que la langue est la cause de presque tous les maux dont la vie est remplie. » Alors, un des convives s’écria : « Certes, Esope est un mauvais maître-queux, mais il est de loin l’homme le plus sage ! »